Aucun être humain, pas même le plus comblé des enfants de Dieu, n’a jamais été accueilli avec une telle démonstration de joie que le nouveau-né de Bethléem.
Les anges […] apparurent aux humbles bergers qui, la nuit, gardaient leurs troupeaux dans les plaines de Bethléem. […] L’ange de l’Éternel vint vers eux et leur dit: “Ne craignez point; car je vous annonce une bonne nouvelle, qui sera pour tout le peuple le sujet d’une grande joie: c’est qu’aujourd’hui, dans la ville de David, il vous est né un Sauveur, qui est le Christ, le Seigneur. Et voici à quel signe vous le reconnaîtrez: vous trouverez un enfant emmailloté et couché dans une crèche.” Dès que leurs yeux se furent accoutumés à la glorieuse présence de l’ange, voici toute la plaine fut illuminée par le glorieux éclat de la multitude de l’armée céleste qui peuplait les abords de Bethléem, […] louant Dieu et disant: “Gloire à Dieu dans les lieux très hauts, et paix sur la terre parmi les hommes qu’il agrée!”
Les oreilles humaines ouïrent alors la mélodie céleste, modulée par le chœur des anges qui disparurent vers le ciel aux derniers accents de cet hymne inoubliable. La lumière s’évanouit…; mais dans le cœur des bergers demeura à jamais la vision la plus sublime qu’aucun mortel puisse contempler. Dans leur souvenir se grava aussi la promesse et l’assurance bienheureuses de l’avènement du Sauveur ici-bas, promesse qui les remplit de bonheur et de joie en même temps que de foi et d’amour à l’égard de Dieu.
Oh! si la famille humaine pouvait aujourd’hui reconnaître ce chant! La proclamation faite alors, la mélodie entonnée retentira jusqu’à la fin des temps et jusqu’aux extrémités de la terre. Et quand le Soleil de justice se lèvera, ayant la guérison sous ses ailes, ce chant sera repris par la grande multitude, dont la voix pareille au bruit des grosses eaux dira: “Alléluia! car il est entré dans son règne, le Seigneur, notre Dieu, le Tout-Puissant.”
